新任中共中央總書記習近平離開寒冷的北京，南下廣東，開啟他上任后的首次國內之旅。選擇具有改革開放標桿意義的廣東，向外界清晰傳遞了繼續(xù)推進中國改革開放的決心，也回答了“走什么路、舉什么旗”的問題，被一些人寄予了與1992年鄧小平南巡相似的意義。正是鄧小平當年的南巡，使一度陷入停滯的中國改革邁上了一個大臺階。
據鳳凰衛(wèi)視報道：2012年12月8日早上9點55分，習總書記來到了深圳市蓮花山的鄧小平雕像前，伸出雙手細心地整理了花籃兩邊的綢帶，隨后在場的所有官員向鄧小平雕像鞠躬。敬獻花籃儀式結束后，習總書記來到人群當中和群眾進行了互動。
除了當地的官員陪同習總書記以外，還有四位退休的老同志，李灝、鄭良玉、陳開枝、梁廣大這四位老同志都是當年陪同鄧小平南巡的廣東官員。在互動環(huán)節(jié)中，老同志向習總書記說，改革開放已經被時間證明是適合中國國情的，不改革開放誰都沒有好下場。對此，習總書記抱以微笑，并接過話頭，從目前黨的政策方針來看，堅持改革開放是堅定不移的。他并且指出，深圳在整個過去的中國改革開放過程中發(fā)揮了巨大的作用。他希望深圳和廣東在未來中國的改革和發(fā)展的道路上能夠發(fā)揮更大的作用。
習總書記在深圳分別考察了深圳前海深港現代服務業(yè)合作區(qū)與騰訊集團，前者是粵港澳合作先導區(qū)、體制機制的創(chuàng)新區(qū)，后者則是中國互聯網綜合服務提供商，也是具有代表性的民營科技企業(yè)。習總書記在十余名官員的陪同下抵達羅湖的漁民村參觀，并進入村民鄧國華屋內進行家訪。位于羅湖的漁民村同樣具有重要的歷史意義與改革含義。1984年，鄧小平南巡時曾經視察這里，并確立了深圳的經濟特區(qū)地位，當時中國正值改革開放“姓社還是姓資”的大討論，鄧小平為改革方向一錘定音。
當日傍晚6時許習總書記抵達珠海橫琴，在參觀橫琴開發(fā)區(qū)展館后離開。在結束訪問深圳、珠海后，習總書記還將到廣州繼續(xù)南巡行程。
12月9日，習總書記離開珠海，來到順德廣東工業(yè)設計城，這個地方有兩個展廳，分別展示的是順德的家電產業(yè)轉型升級的最新產品和順德新興產業(yè)養(yǎng)老產業(yè)的展品，習總書記在家電產品轉型展區(qū)參觀并與企業(yè)負責人交流，希望未來中國在自主制造業(yè)方面有更好的發(fā)展空間。
當日習總書記踏訪順德黃龍村，黃龍村是順德郊區(qū)的一個城中村，近年來由于工業(yè)園的入駐，發(fā)展有所加速，黃龍村在廣東具有廣泛的代表性。習總書記在村委會與村官交談，隨后來到黃龍村的康樂中心，與村里長者進行交流，結束了在室外與民眾的互動之后，習總書記又來到黃龍村的一家貧困戶的家中，戶主常年體弱多病，每年的醫(yī)藥費是一筆沉重的負擔，同時還有兩個孩子在讀書，孩子的學費也是一筆不小的開銷。在詳細了解了戶主江大姐的家庭情況之后，習總書記還特意詢問了當地黃龍村土地分配的收入分紅問題，并向這家的兩個孩子分別贈送了一本英文字典。
媒體津津樂道的是，廣東各地沒有像往常那樣為最高領導人的出行進行嚴格的交通管制，習總書記離開漁民村和蓮花山時，均主動打開車窗向路邊的民眾微笑揮手致意，展示親民作風。連出租車司機都表示，除了習總書記下榻的五洲賓館不允許外來車輛入內外，全市基本沒有出現道路封鎖等擾民現象。在習總書記視察的前海合作區(qū)與騰迅集團大廈，現場也沒有出現任何歡迎橫幅與列隊迎送，僅有少量的警察與便衣在現場戒備。
中央政治局日前提出改進作風的八項規(guī)定，要求政治局成員到基層調研要輕車簡從、減少陪同、簡化接待，同時要改進警衛(wèi)工作，減少交通管制，一般情況下不得封路、不清場閉館。而習總書記這次出行，顯然也是在為執(zhí)行八項規(guī)定做出表率。
2012年是一個特殊的年份，20年的1992年，推動中國改革開放的鄧小平不顧年邁體衰，在南巡途中，發(fā)表了一系列的重要講話，而其中有兩句最重要的講話對今天的中國更具有針對性。鄧小平說：“不要搞政治運動，不要搞形式主義，領導頭腦要清醒，不要影響工作”；另一句是“年紀大了，要自覺下來，否則容易犯錯誤。像我這樣年紀老了，記憶力差，講話又口吃，所以我們這些老人應該下來，全心全意扶持年輕人上去?！?
當年鄧小平講話的精神，能否重啟中國已陷入停滯甚至倒退的改革，是觀察2012年中國政治的風向標。改革的前提是危機感和自信心，二者缺一不可。那些相信中國模式會成為世界潮流的人不會改革，因為他們沒有危機感；同樣，那些草木皆兵、以維穩(wěn)為第一要務的官僚也不會改革，因為他們沒有自信心。改革的開啟者必然是那些既能掌控局勢，又對現存體制弊病有深刻認識的人。
新華網12月9日發(fā)出的一則評論標題即是：只有真正改革才能取信于民！但愿新一屆中央集體不負眾望，帶領人民共同擁抱改革的春天。